Come la gravità, anche la forza di Coulomb è conservativa e ammette un’energia potenziale. Introdurla permette di estendere alle particelle cariche tutto il metodo energetico — diagramma a bolle, tabella energetica, conservazione — e di combinarlo con la conservazione della quantità di moto nei problemi a due corpi. Questa sezione ne dà la formula, il diagramma a bolle e i due grandi principi che i problemi di collisione tra cariche mettono in gioco.