Due resistori si possono combinare in due modi fondamentali: in serie (uno dopo l’altro, attraversati dalla stessa corrente) oppure in parallelo (affiancati fra gli stessi due nodi, con la stessa tensione ai capi). In entrambi i casi la coppia si comporta come un’unica resistenza equivalente , calcolabile con una regola precisa. Quando la rete non è né puramente in serie né puramente in parallelo, si riduce un gruppo alla volta con la semplificazione progressiva.