Finché si tratta l’indice di rifrazione come una costante, la luce bianca resta bianca. Ma dipende dalla lunghezza d’onda, e da questa piccola dipendenza nasce tutto il colore del mondo ottico. Questa sezione parte dalla dispersione cromatica, la illustra con l’esperimento storico del prisma di Newton e la ritrova nel più spettacolare dei fenomeni naturali, l’arcobaleno.