Radon nelle abitazioni

Testo

Perché il radon-222 (tempo di dimezzamento $T_{1/2} = 3{,}8\ \text{giorni}$) rappresenta un rischio sanitario nelle abitazioni con scarso ricambio d’aria, nonostante la sua brevissima vita media?

Soluzione

Il radon è un gas nobile prodotto in continuo dal decadimento dell’uranio presente nel terreno e in molti materiali da costruzione. Essendo un gas, risale dal suolo e penetra negli edifici; se l’aria degli ambienti non viene ricambiata, si accumula fino a raggiungere un equilibrio dinamico in cui la quantità prodotta eguaglia quella che decade, stabilizzandosi però a una concentrazione elevata.

La breve vita media non riduce il pericolo: al contrario, significa che nell’unità di tempo avviene un grande numero di decadimenti $\alpha$. Se il gas viene inalato, il radon (e i suoi figli radioattivi) decade dentro i polmoni emettendo particelle $\alpha$, che hanno un fattore di ponderazione della radiazione elevato ($w_R = 20$): pur avendo un corto raggio d’azione, depositano tutta la loro energia localmente e danneggiano gravemente i tessuti polmonari, aumentando il rischio di tumore al polmone.

Il rimedio pratico è semplice ed efficace: arieggiare gli ambienti, così da impedire l’accumulo del gas.

$\ev{\text{gas che si accumula; }\alpha\text{ nei polmoni dopo inalazione}}$

Collegamenti

Argomenti: Fisica nucleare Concetti: Decadimento radioattivo