Scienziato e statista — Benjamin Franklin (Boston, 1706 – Filadelfia, 1790) fu uno scienziato, inventore e uomo politico statunitense, tra i padri fondatori degli Stati Uniti. Autodidatta, si dedicò allo studio dell’elettricità a metà del Settecento, in un’epoca in cui il fenomeno era ancora avvolto nel mistero. Introdusse il concetto di carica positiva e negativa e l’idea di conservazione della carica, ipotizzando che l’elettricità fosse un unico fluido. Il suo celebre esperimento con l’aquilone durante un temporale dimostrò la natura elettrica dei fulmini e lo portò a inventare il parafulmine. Fu inoltre diplomatico e firmatario della Dichiarazione d’Indipendenza americana.
Curiosità
Nel 1752 avrebbe fatto volare un aquilone durante un temporale per catturare l’elettricità di un fulmine; l’esperimento, per quanto rischioso, lo condusse all’invenzione del parafulmine.
Teorie e contributi
- Teoria dell’unico fluido elettrico — L’elettricità è un unico fluido; i corpi si caricano positivamente per eccesso e negativamente per difetto, con convenzione di segno ancora in uso.
- Conservazione della carica — La carica elettrica non si crea né si distrugge, ma si trasferisce da un corpo all’altro.
- Natura elettrica del fulmine — Dimostrazione che i fulmini sono scariche elettriche, alla base dell’invenzione del parafulmine.
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