Fisico — Ernest Rutherford (1871–1937) fu un fisico neozelandese, considerato il padre della fisica nucleare. Nato in Nuova Zelanda, lavorò in Canada (McGill) e in Inghilterra (Manchester e Cambridge). Distinse e denominò le radiazioni alfa e beta e chiarì la natura del decadimento radioattivo come trasmutazione degli elementi. Nel 1909, con l’esperimento di diffusione delle particelle alfa condotto dai suoi collaboratori Geiger e Marsden, scoprì che l’atomo ha un minuscolo nucleo denso e carico positivamente, proponendo il modello planetario dell’atomo. Nel 1919 realizzò la prima trasmutazione artificiale di un elemento. Ricevette il premio Nobel, curiosamente per la chimica, nel 1908.
Curiosità
Vinse il Nobel per la chimica e ironizzò che la trasformazione più rapida che avesse mai visto era la sua, da fisico a chimico.
Teorie e contributi
- Modello atomico di Rutherford — L’atomo ha un nucleo piccolo, denso e positivo attorno al quale ruotano gli elettroni; dedotto dalla diffusione delle particelle alfa.
- Radiazioni alfa e beta — Classificazione delle radiazioni emesse dalle sostanze radioattive in base al potere penetrante e alla carica.
- Legge del decadimento radioattivo — Il numero di nuclei decade esponenzialmente nel tempo: .
- Trasmutazione nucleare — Prima trasformazione artificiale di un elemento in un altro, bombardando l’azoto con particelle alfa (1919).
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.