Chimico — Fritz Strassmann (Boppard, 1902 – Magonza, 1980) fu un chimico tedesco. Lavorò a Berlino presso l’Istituto Kaiser Wilhelm insieme a Otto Hahn e Lise Meitner. Nel dicembre del 1938, con Hahn, condusse gli esperimenti chimici che dimostrarono che bombardando l’uranio con neutroni si producevano elementi più leggeri come il bario: era la prova della fissione nucleare. L’interpretazione teorica del fenomeno fu fornita da Lise Meitner e Otto Frisch. Per motivi politici — Strassmann si era rifiutato di aderire a organizzazioni naziste, pagandone il prezzo in carriera — il suo ruolo fu a lungo oscurato, mentre il Nobel per la chimica del 1944 andò al solo Hahn. È ricordato tra i Giusti tra le Nazioni per aver nascosto un’amica ebrea durante la guerra.
Curiosità
Durante la guerra nascose per settimane nel proprio appartamento una pianista ebrea a rischio di deportazione; per questo nel 1985 fu riconosciuto come Giusto tra le Nazioni dallo Yad Vashem.
Teorie e contributi
- Scoperta della fissione nucleare — Con Otto Hahn dimostrò chimicamente (1938) che l’uranio bombardato con neutroni si scinde in nuclei più leggeri come il bario, liberando enormi quantità di energia.
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