Fisico — Georg Wilhelm Richmann (Pärnu, 1711 – San Pietroburgo, 1753) fu un fisico di origine baltico-tedesca attivo in Russia, membro dell’Accademia delle Scienze di San Pietroburgo. Si dedicò allo studio quantitativo dei fenomeni elettrici e termici, in particolare alla calorimetria, elaborando una formula per la temperatura di equilibrio di miscele di acqua a temperature diverse. Sull’onda degli esperimenti di Franklin sui fulmini, studiò l’elettricità atmosferica cercando di misurarla con apparecchi collegati ad aste metalliche. Rimane una figura significativa della fisica sperimentale del Settecento, benché il suo nome sia legato soprattutto alla drammatica circostanza della sua morte.
Curiosità
Richmann morì folgorato nel 1753 mentre osservava un temporale con un apparato per misurare l’elettricità atmosferica: un fulmine (probabilmente una scarica globulare) lo colpì, rendendolo forse la prima persona della storia a morire mentre conduceva un esperimento elettrico.
Teorie e contributi
- Legge di Richmann (calorimetria) — La temperatura di equilibrio di una miscela di masse d’acqua è la media pesata delle loro temperature: .
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