Fisico — Armand Hippolyte Louis Fizeau (Parigi 1819 – Venteuil 1896) fu un fisico francese, celebre per le sue misure sperimentali sulla luce. Di famiglia agiata, poté dedicarsi liberamente alla ricerca, collaborando in gioventù con Léon Foucault. Nel 1849 realizzò la prima misura terrestre della velocità della luce con il metodo della ruota dentata, ottenendo un valore molto vicino a quello reale senza ricorrere a osservazioni astronomiche. Nel 1851 compì un famoso esperimento sulla propagazione della luce nell’acqua in movimento, i cui risultati sarebbero stati spiegati solo dalla relatività di Einstein. Studiò inoltre l’effetto Doppler applicato alla luce delle stelle.
Curiosità
Per misurare la velocità della luce fece passare un raggio tra i denti di una ruota che girava velocissima, riflesso da uno specchio a oltre 8 km di distanza: dalla velocità di rotazione che ‘oscurava’ il raggio ricavò la velocità della luce.
Teorie e contributi
- Misura della velocità della luce (ruota dentata) — Primo metodo terrestre per misurare , ottenendo un valore prossimo a .
- Esperimento di Fizeau — Misura del trascinamento della luce da parte dell’acqua in movimento, spiegato solo dalla relatività ristretta.
- Effetto Doppler ottico — Applicò indipendentemente l’effetto Doppler alla luce, prevedendo lo spostamento delle righe spettrali per le sorgenti in moto.
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