Fisico — Leon Neil Cooper (1930–2024) fu un fisico teorico statunitense, nato a New York e a lungo docente alla Brown University. Insieme a John Bardeen e John Robert Schrieffer elaborò nel 1957 la teoria BCS, la prima spiegazione microscopica della superconduttività. Il suo contributo chiave fu mostrare che, a bassissima temperatura, gli elettroni in un metallo possono legarsi in coppie correlate, oggi note come “coppie di Cooper”, grazie a una debole attrazione mediata dalle vibrazioni del reticolo cristallino. Queste coppie si muovono senza resistenza, spiegando la conduzione elettrica senza perdite. Per questa scoperta condivise il premio Nobel per la fisica nel 1972; in seguito si dedicò allo studio del cervello e delle reti neurali, applicando la fisica alle neuroscienze.
Curiosità
Aveva poco più di vent’anni quando ebbe l’intuizione delle coppie di elettroni che portano il suo nome; da adulto si dedicò a un campo del tutto diverso, la modellizzazione della memoria e dell’apprendimento nel cervello.
Teorie e contributi
- Coppie di Cooper — A bassa temperatura due elettroni si legano in coppia tramite l’interazione con i fononi del reticolo, muovendosi senza resistenza.
- Teoria BCS della superconduttività — Spiegazione microscopica della superconduttività basata sulla condensazione delle coppie di Cooper (Bardeen-Cooper-Schrieffer, 1957).
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Atomi collegati
1 atomi collegati.