Fisico — Jean Bernard Léon Foucault (Parigi 1819 – 1868) fu un fisico francese noto soprattutto per la dimostrazione sperimentale della rotazione terrestre. Inizialmente avviato agli studi di medicina, li abbandonò per dedicarsi alla fisica sperimentale, in cui eccelleva per abilità pratica. Nel 1851 realizzò a Parigi il celebre esperimento del pendolo che porta il suo nome, mostrando in modo diretto e visibile la rotazione della Terra. L’anno seguente inventò il giroscopio e compì misure sempre più accurate della velocità della luce, dimostrando che essa è minore nell’acqua che nell’aria, a sostegno della teoria ondulatoria. Studiò anche le correnti indotte nei conduttori massicci, oggi dette correnti di Foucault.
Curiosità
Il pendolo che appese alla cupola del Panthéon di Parigi nel 1851 permise per la prima volta di ‘vedere’ con gli occhi la rotazione della Terra, senza osservazioni astronomiche.
Teorie e contributi
- Pendolo di Foucault — Il piano di oscillazione di un lungo pendolo ruota lentamente per effetto della rotazione terrestre, con periodo dipendente dalla latitudine: .
- Correnti di Foucault (parassite) — Correnti indotte in masse conduttrici da un flusso magnetico variabile, che dissipano energia per effetto Joule.
- Velocità della luce nei mezzi — Misurò con lo specchio rotante che la luce viaggia più lentamente nell’acqua che nell’aria, confermando la natura ondulatoria.
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Atomi collegati
4 atomi collegati.