Fisico e ingegnere — Oliver Heaviside (Londra 1850 – Torquay 1925) fu un fisico e ingegnere elettrico inglese, autodidatta e figura tra le più originali della scienza vittoriana. Senza una formazione accademica formale, riformulò le complesse equazioni dell’elettromagnetismo di Maxwell nella forma vettoriale compatta con cui le studiamo ancora oggi. Sviluppò il calcolo operazionale per risolvere problemi di circuiti e le equazioni dei telegrafisti, fondamentali per le comunicazioni a lunga distanza. Predisse inoltre l’esistenza di uno strato conduttore nell’alta atmosfera, la ionosfera, che permette la propagazione delle onde radio attorno alla Terra. Molte sue idee, all’inizio incomprese, furono pienamente riconosciute solo dopo la sua morte.
Curiosità
Uomo solitario ed eccentrico, negli ultimi anni viveva in modo appartato e si racconta che avesse dipinto di rosa le unghie e arredato la casa con blocchi di granito; lo strato ionosferico che aveva previsto fu a lungo chiamato ‘strato di Heaviside’.
Teorie e contributi
- Equazioni di Maxwell in forma vettoriale — Riscrisse le equazioni dell’elettromagnetismo nelle quattro equazioni vettoriali usate ancora oggi.
- Funzione gradino di Heaviside — Funzione che vale 0 per e 1 per , usata nell’analisi dei segnali: .
- Strato di Heaviside — Previde uno strato ionizzato dell’atmosfera (ionosfera) che riflette le onde radio, spiegando le comunicazioni a lunga distanza.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
1 atomi collegati.