Inventore e imprenditore — Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, 1847 – West Orange, 1931) fu un inventore e imprenditore statunitense, tra i più prolifici della storia con oltre mille brevetti a suo nome. Autodidatta, con scarsa istruzione formale, fondò a Menlo Park uno dei primi laboratori di ricerca industriale organizzata, precursore dei moderni centri di R&S. È celebre per aver perfezionato la lampadina a incandescenza a filamento, rendendola commercialmente praticabile, e per aver progettato il primo sistema di distribuzione dell’energia elettrica in corrente continua. Inventò inoltre il fonografo e contribuì allo sviluppo del cinema. Il suo approccio industriale all’innovazione trasformò l’invenzione in impresa sistematica.
Curiosità
Fu protagonista della cosiddetta “guerra delle correnti” contro Nikola Tesla e George Westinghouse, sostenendo la corrente continua contro la corrente alternata, che alla fine si impose per la distribuzione a lunga distanza.
Teorie e contributi
- Lampadina a incandescenza — Perfezionò un filamento ad alta resistenza in un bulbo sotto vuoto, ottenendo illuminazione elettrica duratura e commerciale.
- Effetto Edison (emissione termoionica) — Osservò il passaggio di corrente nel vuoto da un filamento incandescente a un elettrodo, fenomeno alla base dei tubi a vuoto.
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