Una forza è tutto ciò che può modificare lo stato di moto di un corpo — accelerarlo, frenarlo o deviarlo — oppure deformarlo. Spingere un carrello, tendere una molla, il peso che ci tiene incollati al suolo: sono tutte forze, e tutte agiscono con una certa intensità, lungo una certa direzione e in un certo verso.
Principio — La forza è un vettore
Una forza è caratterizzata da tre elementi:
- un modulo (quanto è intensa), misurato in newton (N);
- una direzione, la retta lungo cui agisce;
- un verso, l’orientamento lungo quella direzione.
Due forze si sommano con la regola del parallelogramma, o equivalentemente sommando le loro componenti.
Poiché la forza è un vettore, quando su un corpo agiscono più forze contemporaneamente il loro effetto complessivo è dato dalla forza risultante, cioè dalla somma vettoriale di tutte le forze applicate. Scomporre ciascuna forza nelle sue componenti lungo assi opportuni rende questo calcolo puramente algebrico ed è la strategia standard per analizzare l’equilibrio o il moto di un corpo.
Nota storica — Il newton
L’unità di misura della forza, il newton, prende il nome da Isaac Newton. Vale , cioè la forza necessaria per imprimere a una massa di un’accelerazione di .
Collegamenti
Argomenti: Vettori · Statica ed equilibrio Competenze: Scomposizione vettoriale
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