L’acqua è una delle pochissime sostanze con dilatazione termica anomala. Nella maggior parte dei materiali il volume cresce sempre con la temperatura, ma fra C e C l’acqua fa l’opposto: si contrae aumentando , raggiungendo la massima densità proprio a C, e solo oltre quella soglia comincia a dilatarsi come tutti gli altri corpi.
Perché il ghiaccio galleggia e i laghi gelano dall'alto
Poiché l’acqua è più densa a C che a C, l’acqua più fredda (e il ghiaccio, meno denso ancora) resta in superficie. I laghi gelano quindi dall’alto verso il basso: sotto la crosta di ghiaccio l’acqua resta liquida a circa C, salvaguardando la vita acquatica per tutto l’inverno. Se l’acqua si comportasse “normalmente”, i laghi gelerebbero dal fondo e molti ecosistemi non sopravvivrebbero.
Questa apparente eccezione è in realtà una conseguenza della particolare struttura delle molecole d’acqua e dei loro legami a idrogeno, che vicino al punto di congelamento tendono a organizzarsi in un reticolo più “aperto” e quindi meno denso.
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Argomenti: Termologia Concetti: Dilatazione termica
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