La caloria e il joule

Storicamente, quando il calore era ancora pensato come un fluido, lo si misurava in calorie anziché in joule. Una caloria è definita come l’energia che alza di $1\,°$C la temperatura di $1$ g di acqua. Il legame moderno con l’unità di energia del Sistema Internazionale è

$\ev{1\;\text{cal} = 4{,}186\;\text{J}}$

Questa equivalenza — l’equivalente meccanico del calore — è la prova quantitativa che il calore è energia, misurabile nelle stesse unità del lavoro meccanico.

Caloria alimentare

La caloria alimentare (Cal con la C maiuscola, o kcal) vale $1000$ cal, cioè $4186$ J. Quando un’etichetta dichiara ”$800$ Cal”, intende $800$ kilocalorie.

Per farsi un’idea degli ordini di grandezza: una pizza margherita ($\sim 800$ Cal) contiene circa $3{,}3\;\text{MJ}$. È abbastanza energia da sollevare una persona di $70$ kg di quasi $4{,}9$ km, se il corpo umano fosse una macchina a rendimento $1$ — cosa che, per fortuna o purtroppo, non è.

Collegamenti

Argomenti: Termologia Concetti: Calore specifico e capacità termica

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