Fisico sperimentale — Albert Abraham Michelson (1852–1931) fu un fisico statunitense nato in Prussia (a Strelno, oggi in Polonia) ed emigrato bambino negli Stati Uniti. Formatosi all’Accademia Navale, si specializzò nella misura di precisione, in particolare della velocità della luce, di cui fornì valori sempre più accurati. Insieme a Edward Morley condusse nel 1887 il celebre esperimento che tentava di rivelare il moto della Terra attraverso l’etere: il risultato nullo fu una delle basi sperimentali della teoria della relatività ristretta di Einstein. Perfezionò l’interferometro che porta il suo nome, strumento fondamentale della fisica moderna. Nel 1907 fu il primo statunitense a ricevere il premio Nobel per la fisica.
Curiosità
L’esperimento di Michelson-Morley è spesso citato come il più celebre esperimento ‘fallito’ della storia della fisica, proprio perché il suo risultato negativo aprì la strada alla relatività.
Teorie e contributi
- Esperimento di Michelson-Morley — Il risultato nullo nella ricerca del ‘vento d’etere’ mostrò che la velocità della luce è la stessa in ogni direzione, fondamento della relatività ristretta.
- Interferometro di Michelson — Strumento che sfrutta l’interferenza di due fasci di luce per misurare distanze e differenze di cammino ottico con estrema precisione.
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Atomi collegati
3 atomi collegati.