Fisico — Alessandro Volta (Como, 1745 – Como, 1827) fu un fisico italiano, uno dei fondatori dell’elettrologia moderna. Professore all’Università di Pavia, studiò a lungo i fenomeni elettrici inventando strumenti come l’elettroforo perpetuo. Il suo contributo più celebre è la pila voltaica (1800), il primo dispositivo capace di produrre una corrente elettrica continua, ottenuta impilando dischi di metalli diversi separati da panni imbevuti di soluzione salina. Questa invenzione, nata dalla controversia con Luigi Galvani sull’origine dell’elettricità ‘animale’, trasformò lo studio dell’elettricità da fenomeno statico a scienza delle correnti, aprendo la strada all’elettrochimica e all’elettromagnetismo. In suo onore l’unità di misura della tensione elettrica è chiamata volt.
Curiosità
Nel 1801 Volta presentò la pila a Napoleone Bonaparte, che ne rimase così colpito da conferirgli una medaglia d’oro e il titolo di conte; il suo ritratto e la pila comparivano fino a pochi anni fa sulle vecchie banconote italiane da 10.000 lire.
Teorie e contributi
- Pila voltaica — Prima sorgente di corrente continua, formata da coppie di metalli diversi separati da elettrolita; genera una forza elettromotrice costante.
- Legge delle tensioni di Volta — Al contatto tra due conduttori si stabilisce una differenza di potenziale caratteristica dei materiali.
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