Matematico, fisico e filosofo — Blaise Pascal (1623–1662) fu un matematico, fisico, inventore e filosofo francese, nato a Clermont-Ferrand, uno degli ingegni più precoci della storia. In fisica formulò il principio fondamentale dell’idrostatica sulla trasmissione della pressione nei fluidi e studiò la pressione atmosferica, confermando con esperimenti sulla montagna del Puy de Dôme le intuizioni di Torricelli. In matematica contribuì al calcolo delle probabilità e allo studio del triangolo aritmetico che porta il suo nome. Costruì inoltre una delle prime macchine calcolatrici meccaniche, la Pascalina. Negli ultimi anni si dedicò alla filosofia e alla teologia, lasciando i celebri Pensieri. In suo onore l’unità di misura della pressione è chiamata pascal.
Curiosità
Insieme a Fermat gettò le basi del calcolo delle probabilità rispondendo a quesiti su come dividere equamente la posta in gioco di un gioco d’azzardo interrotto.
Teorie e contributi
- Principio di Pascal — Una pressione esercitata su un fluido confinato si trasmette inalterata in ogni punto del fluido; è alla base del torchio idraulico: .
- Pressione idrostatica — Studio della pressione nei fluidi e della pressione atmosferica, con la legge di Stevino .
- Triangolo di Pascal — Disposizione triangolare dei coefficienti binomiali, con applicazioni in combinatoria e calcolo delle probabilità.
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