Matematico — Euclide (attivo ad Alessandria d’Egitto intorno al 300 a.C.) fu un matematico greco, di cui si sa pochissimo della vita. Operò ad Alessandria durante il regno di Tolomeo I e viene considerato il padre della geometria. La sua opera principale, gli Elementi, raccoglie e organizza in modo sistematico e rigoroso il sapere matematico greco a partire da pochi assiomi e postulati, con dimostrazioni deduttive. Pur essendo un’opera di matematica, il suo metodo assiomatico-deduttivo ha rappresentato per oltre due millenni il modello di rigore per tutta la scienza, fisica compresa. La geometria euclidea descrive lo spazio piatto della fisica classica, mentre il superamento del quinto postulato ha aperto la strada alle geometrie non euclidee usate nella relatività.
Curiosità
Si narra che, quando il re Tolomeo gli chiese se non ci fosse una via più breve per apprendere la geometria, Euclide rispose che «non esiste una via regia per la matematica».
Teorie e contributi
- Geometria euclidea — Sistema assiomatico dello spazio piatto fondato su cinque postulati, incluso quello delle parallele; descrive lo spazio della fisica classica.
- Metodo assiomatico-deduttivo — Costruzione del sapere a partire da assiomi e postulati mediante dimostrazioni rigorose, modello di riferimento per tutta la scienza.
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