Fisico — George Francis FitzGerald (Dublino, 1851 – Dublino, 1901) fu un fisico irlandese, professore al Trinity College di Dublino. Fu tra i primi sostenitori della teoria elettromagnetica di Maxwell nel mondo anglosassone e ne promosse la diffusione. Nel 1889, per spiegare il risultato negativo dell’esperimento di Michelson e Morley — che non riusciva a rilevare il moto della Terra attraverso l’etere — propose l’idea che i corpi in movimento si contraggano nella direzione del moto. La stessa ipotesi fu avanzata indipendentemente da Lorentz, e la «contrazione di Lorentz-FitzGerald» divenne poi un elemento naturale della relatività ristretta di Einstein. Morì prematuramente a 49 anni.
Curiosità
Propose l’idea della contrazione delle lunghezze in una breve lettera alla rivista americana Science; l’articolo passò quasi inosservato e FitzGerald a lungo pensò che non fosse mai stato pubblicato.
Teorie e contributi
- Contrazione di Lorentz-FitzGerald — I corpi in moto si contraggono nella direzione del movimento di un fattore , spiegando l’esito nullo dell’esperimento di Michelson-Morley.
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