Gottfried Wilhelm Leibniz

Matematico, fisico e filosofo — Gottfried Wilhelm Leibniz (Lipsia 1646 – Hannover 1716) fu un matematico, fisico e filosofo tedesco, tra le menti più universali dell’età moderna. Giurista di formazione, lavorò per decenni al servizio dei duchi di Hannover come consigliere, diplomatico e bibliotecario. In matematica sviluppò il calcolo infinitesimale in modo indipendente da Newton, introducendo la notazione con i simboli $d$ e $\int$ tuttora in uso. In fisica introdusse il concetto di vis viva ($mv^2$), antenato dell’energia cinetica, contribuendo al dibattito sulle grandezze conservate nei moti. Ideò inoltre il sistema numerico binario, fondamento del calcolo digitale, e una macchina calcolatrice meccanica.

Curiosità

Fu al centro di una durissima controversia con Newton sulla priorità dell’invenzione del calcolo infinitesimale, disputa che avvelenò i rapporti tra matematici inglesi e continentali per oltre un secolo.

Teorie e contributi

• Calcolo infinitesimale — Sviluppo di derivate e integrali con la notazione moderna $\frac{dy}{dx}$ e $\int f\,dx$.
• Vis viva — Grandezza $mv^2$ conservata negli urti, precursore dell’energia cinetica $\tfrac{1}{2}mv^2$.
• Sistema binario — Rappresentazione dei numeri con sole due cifre, 0 e 1, base dell’informatica moderna.

Presente nei capitoli

02

Atomi collegati

1 atomi collegati.

02 Forze e leggi di Newton

• I Principia di Newton