Fisico e chimico — Henry Cavendish (Nizza, 1731 – Londra, 1810) fu un fisico e chimico britannico, di famiglia aristocratica e celebre per il carattere estremamente riservato e schivo. Condusse ricerche di grande rigore in chimica e in fisica, identificando l’idrogeno come sostanza distinta (“aria infiammabile”) e determinando la composizione dell’acqua. La sua opera più celebre è l’esperimento del 1798 con la bilancia di torsione, con cui misurò la forza gravitazionale tra masse in laboratorio, ottenendo di fatto un valore accurato della densità della Terra e, indirettamente, della costante di gravitazione universale. Molti dei suoi risultati, come scoperte sull’elettricità, rimasero inediti e furono riconosciuti solo dopo la sua morte.
Curiosità
Cavendish era così timido e solitario da comunicare con la servitù tramite biglietti; gran parte delle sue scoperte sull’elettricità rimase nei cassetti e fu ritrovata da Maxwell un secolo dopo, quando ordinò le sue carte.
Teorie e contributi
- Esperimento di Cavendish — Misura della forza gravitazionale tra masse con bilancia di torsione, che permise di determinare e la densità terrestre.
- Scoperta dell’idrogeno — Individuò l‘“aria infiammabile” come elemento distinto e mostrò che dalla sua combustione si forma acqua.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.