Fisico e inventore — Jacques Alexandre César Charles (Beaugency, 1746 – Parigi, 1823) fu un fisico, chimico e inventore francese, membro dell’Accademia delle Scienze. Intorno al 1787 osservò che, a pressione costante, il volume di un gas aumenta in modo proporzionale alla temperatura, relazione oggi nota come legge di Charles, che costituisce uno dei fondamenti dello studio dei gas ideali. Sebbene non pubblicasse questo risultato, esso fu poi ripreso e reso noto da Gay-Lussac. Charles fu anche un pioniere dell’aerostatica: nel 1783 progettò e pilotò uno dei primi palloni riempiti con idrogeno, in gara con i fratelli Montgolfier che usavano l’aria calda. I suoi contributi legano lo studio fisico dei gas alle prime imprese del volo umano.
Curiosità
Il 1º dicembre 1783 Charles compì una spettacolare ascensione in pallone a idrogeno davanti a una folla enorme a Parigi; risalito da solo dopo l’atterraggio, salì fino a grande altezza e divenne probabilmente il primo uomo a osservare un secondo tramonto nello stesso giorno.
Teorie e contributi
- Legge di Charles — A pressione costante il volume di un gas è proporzionale alla temperatura assoluta: .
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