Jean-Baptiste Joseph Fourier

Matematico e fisico — Jean-Baptiste Joseph Fourier (Auxerre 1768 – Parigi 1830) fu un matematico e fisico francese. Orfano, si formò presso i benedettini e divenne insegnante; partecipò alla spedizione di Napoleone in Egitto e fu poi prefetto dell’Isère. Il suo capolavoro, la Théorie analytique de la chaleur (1822), studiò la propagazione del calore nei corpi solidi e introdusse lo strumento che porta il suo nome: la scomposizione di qualsiasi funzione periodica in una somma di seni e coseni. Le serie e le trasformate di Fourier sono oggi indispensabili in fisica, ingegneria, acustica ed elaborazione dei segnali. Fu inoltre il primo a intuire l’effetto serra dell’atmosfera terrestre.

Curiosità

Nel 1824 Fourier calcolò che la Terra dovrebbe essere più fredda di quanto è e ipotizzò che l’atmosfera trattenga calore, formulando la prima idea dell’effetto serra.

Teorie e contributi

• Serie di Fourier — Ogni funzione periodica può essere scritta come somma di seni e coseni: $f(x)=\tfrac{a_0}{2}+\sum_n(a_n\cos nx+b_n\sin nx)$.
• Equazione del calore — Descrive la diffusione del calore nel tempo e nello spazio: $\partial_t u=\alpha\,\nabla^2 u$.
• Effetto serra — Prima ipotesi che l’atmosfera terrestre trattenga parte della radiazione, riscaldando il pianeta.

Presente nei capitoli

08b

Atomi collegati

1 atomi collegati.

08b Termologia

• Conduzione