La quantizzazione dell’energia non nasce da un’idea astratta, ma da un fallimento clamoroso: la fisica classica del 1900 non riusciva a riprodurre lo spettro di emissione di un corpo caldo, una curva che qualunque laboratorio misurava senza difficoltà. Questa sezione ripercorre l’episodio — la definizione di corpo nero e le sue leggi sperimentali, la catastrofe ultravioletta prevista dalla teoria classica, e l’atto di disperazione di Planck che, introducendo il quanto di energia, aprì la porta di tutta la fisica del Novecento.