Fisico e ingegnere — Augustin-Jean Fresnel (Broglie, 1788 – Ville-d’Avray, 1827) fu un fisico e ingegnere francese, tra i principali artefici della teoria ondulatoria della luce. Ingegnere del corpo dei Ponts et Chaussées, si dedicò all’ottica in modo quasi amatoriale ma con risultati rivoluzionari. Elaborando un modello matematico della diffrazione e dell’interferenza, dimostrò che i fenomeni luminosi si spiegano assumendo che la luce sia un’onda, superando la teoria corpuscolare di Newton. Comprese inoltre che la luce è un’onda trasversale, spiegando così la polarizzazione. Applicò le sue conoscenze progettando le lenti a gradini che portano il suo nome, tuttora usate nei fari costieri.
Curiosità
Quando Fresnel presentò la sua teoria ondulatoria, il matematico Poisson obiettò che essa implicava assurdamente una macchia luminosa al centro dell’ombra di un disco; l’esperimento confermò invece proprio quella macchia (detta ‘macchia di Poisson’), trasformando l’obiezione in una prova a favore di Fresnel.
Teorie e contributi
- Teoria ondulatoria della luce — Spiega diffrazione e interferenza trattando la luce come onda, mediante il principio di Huygens-Fresnel.
- Natura trasversale della luce — La luce è un’onda trasversale, il che rende conto dei fenomeni di polarizzazione.
- Lente di Fresnel — Lente sottile a scalini che concentra la luce con poco materiale, impiegata nei fari.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.