Fisico e filosofo — Ernst Mach (Brno/Chirlitz 1838 – Haar, Monaco 1916) fu un fisico e filosofo austriaco. Studiò a Vienna e insegnò fisica a Graz, Praga e poi filosofia a Vienna. In fisica si occupò di acustica, ottica e soprattutto di aerodinamica dei corpi in moto ad alta velocità, studiando le onde d’urto prodotte dai proiettili supersonici: da qui il ‘numero di Mach’, rapporto tra velocità e velocità del suono. Come filosofo della scienza, con il suo empirismo radicale e la critica ai concetti di spazio e tempo assoluti di Newton, influenzò profondamente il giovane Einstein e la nascita della relatività. Fu però ostile all’ipotesi atomica, che considerava una costruzione non direttamente osservabile.
Curiosità
Il suo ‘principio di Mach’, secondo cui l’inerzia dei corpi deriverebbe dall’insieme delle masse dell’universo, ispirò Einstein, che ne coniò il nome, pur non riuscendo poi a incorporarlo pienamente nella relatività generale.
Teorie e contributi
- Numero di Mach — Rapporto tra la velocità di un corpo e la velocità del suono nel mezzo: .
- Principio di Mach — L’inerzia di un corpo sarebbe determinata dalla distribuzione complessiva della materia nell’universo.
- Onde d’urto e coni di Mach — Studio delle onde di pressione generate dai corpi in moto supersonico.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.