Jean Perrin

Fisico — Jean Baptiste Perrin (Lilla 1870 – New York 1942) fu un fisico francese, premio Nobel per la fisica nel 1926. Formatosi all’École normale supérieure, insegnò alla Sorbona di Parigi. È celebre per aver fornito la prova sperimentale definitiva dell’esistenza degli atomi e delle molecole, studiando il moto browniano delle particelle in sospensione. Verificando quantitativamente le previsioni teoriche di Einstein sul moto browniano, riuscì a determinare con precisione il numero di Avogadro, ponendo fine ai dubbi ancora diffusi sulla realtà atomica. Antifascista convinto, lasciò la Francia occupata e morì in esilio negli Stati Uniti.

Curiosità

Le sue misure del moto browniano convinsero anche gli ultimi scettici, come Wilhelm Ostwald, ad accettare finalmente l’esistenza reale degli atomi.

Teorie e contributi

• Studio del moto browniano — Verificò la relazione di Einstein per lo spostamento quadratico medio delle particelle: $\langle x^2 \rangle = 2Dt$.
• Determinazione del numero di Avogadro — Dai suoi esperimenti ricavò un valore accurato di $N_A \approx 6{,}0 \times 10^{23}\ \text{mol}^{-1}$, provando la realtà degli atomi.

Presente nei capitoli

09 11

Atomi collegati

3 atomi collegati.

09 Teoria cinetica dei gas

• Storia — dall’atomo filosofico all’atomo fisico
• Atomi: dall’ipotesi filosofica all’evidenza sperimentale

11 Entropia

• Clausius, Boltzmann e il destino dell’universo