Ingegnere e inventore — Rudolf Diesel (Parigi 1858 – Canale della Manica 1913) fu un ingegnere e inventore tedesco, formatosi al Politecnico di Monaco sotto la guida del termodinamico Carl von Linde. Cercando un motore termico più efficiente di quello a vapore e a benzina, nei primi anni 1890 progettò un motore a combustione interna in cui il combustibile si accende per la sola alta compressione dell’aria, senza candela. Il motore Diesel, brevettato nel 1892 e realizzato nel 1897, raggiunse rendimenti molto superiori a quelli dell’epoca e rivoluzionò i trasporti e l’industria. Ancora oggi i motori diesel muovono navi, camion e macchine agricole in tutto il mondo.
Curiosità
Nel 1913 Diesel scomparve misteriosamente cadendo in mare durante una traversata notturna della Manica: il suo corpo fu ritrovato giorni dopo e le cause della morte, forse suicidio, restano incerte.
Teorie e contributi
- Ciclo Diesel — Ciclo termodinamico con accensione per compressione, in cui la combustione avviene a pressione costante; alto rendimento grazie all’elevato rapporto di compressione.
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