Chimico fisico — Friedrich Wilhelm Ostwald (1853–1932) fu un chimico e fisico tedesco-baltico, nato a Riga, tra i fondatori della chimica fisica moderna come disciplina autonoma. Attivo soprattutto a Lipsia, studiò la catalisi, gli equilibri chimici, la cinetica delle reazioni e le proprietà delle soluzioni. Per i suoi lavori sulla catalisi ricevette il premio Nobel per la chimica nel 1909. Sviluppò inoltre il processo industriale per la produzione dell’acido nitrico a partire dall’ammoniaca, di grande importanza economica. Sul piano filosofico sostenne l’energetismo, negando a lungo la reale esistenza degli atomi, posizione poi superata dalle prove sperimentali.
Curiosità
Fu tra gli ultimi scienziati di rilievo a rifiutare la teoria atomica, arrendendosi solo dopo gli esperimenti di Perrin sul moto browniano che confermarono le previsioni di Einstein.
Teorie e contributi
- Legge di diluizione di Ostwald — Relaziona il grado di dissociazione di un elettrolita debole alla sua concentrazione e alla costante di dissociazione.
- Catalisi — Studio sistematico dei catalizzatori, sostanze che accelerano una reazione senza consumarsi, alla base della chimica industriale.
- Processo Ostwald — Ossidazione catalitica dell’ammoniaca per produrre acido nitrico su scala industriale.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.