Il modello di gas ideale fa due ipotesi forti: molecole puntiformi e senza interazioni. Funziona benissimo per gas rarefatti, ma fallisce vicino alla liquefazione. Nel 1873 Van der Waals propose una correzione semplice, con due sole costanti, capace di descrivere qualitativamente la transizione liquido-gas e il punto critico. Questa sezione presenta l’equazione e il suo diagramma P-V.
Particelle con potenziale di Lennard-Jones (attrazione a distanza, repulsione da vicino): a bassa temperatura condensano in una goccia, ad alta si comportano da gas. È l'origine microscopica delle correzioni di Van der Waals. Regola la temperatura con il cursore: i colori mostrano la velocità (blu lente, arancione veloci) e in alto leggi temperatura, pressione misurate e fase prevalente.