Fisico e matematico — James Clerk Maxwell (Edimburgo 1831 – Cambridge 1879) fu un fisico e matematico scozzese, tra i più grandi teorici della storia della scienza. Studiò a Edimburgo e a Cambridge, e insegnò ad Aberdeen, a Londra e infine a Cambridge, dove diresse il nuovo laboratorio Cavendish. Il suo contributo capitale fu l’unificazione di elettricità, magnetismo e ottica in un’unica teoria: dimostrò che i campi elettrici e magnetici si propagano come onde alla velocità della luce, concludendo che la luce stessa è un’onda elettromagnetica. Diede anche fondamenti decisivi alla teoria cinetica dei gas, ricavando la distribuzione statistica delle velocità molecolari, e studiò la stabilità degli anelli di Saturno. Il suo lavoro aprì la strada alla relatività di Einstein e a tutta la fisica moderna dei campi.
Curiosità
Nel 1861 realizzò la prima fotografia a colori della storia, ottenuta combinando tre scatti con filtri rosso, verde e blu.
Teorie e contributi
- Equazioni di Maxwell — Quattro equazioni che descrivono completamente i campi elettrico e magnetico e le loro sorgenti: , , , .
- Natura elettromagnetica della luce — La luce è un’onda elettromagnetica che viaggia alla velocità .
- Distribuzione di Maxwell-Boltzmann — Legge statistica delle velocità molecolari in un gas: .
Presente nei capitoli
Atomi collegati
33 atomi collegati.
09 Teoria cinetica dei gas
- Storia — dall’atomo filosofico all’atomo fisico
- La distribuzione delle velocità
- Le tre velocità caratteristiche
- Atomi: dall’ipotesi filosofica all’evidenza sperimentale
- Il diagramma P-V e il punto critico
11 Entropia
14 Campo elettrico e potenziale
17 Il campo magnetico
18 Induzione elettromagnetica
19 Le equazioni di Maxwell e le onde elettromagnetiche
- Le quattro equazioni (prima versione, incompleta)
- La corrente di spostamento
- Il campo magnetico dentro il condensatore che si carica
- Le quattro equazioni di Maxwell
- Le equazioni nel vuoto e la nascita delle onde
- Maxwell in forma differenziale
- Velocità delle onde elettromagnetiche
- Sorgenti di onde EM e l’esperimento di Hertz
- Lo spettro elettromagnetico
- Il trasformatore
- Le equazioni di Maxwell come poesia
- Maxwell e l’unificazione: quando c esce dalle equazioni